Uso eficiente del agua en la agricultura

El agua es uno de los elementos más importantes para el planeta. Cada 22 de marzo, se celebra el Día Mundial del Agua, por tanto, es fundamental valorar los beneficios que brinda. 

Es por ello, que se debe tener en cuenta el uso eficiente del agua en la agricultura ecológica como insumo principal en la producción de alimentos. 

El sector agrícola se encuentre como el mayor consumidor de agua dulce en el planeta. Según informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos, para el 2020 se afirma que el cultivo de tierras está relacionado con la extracción del agua en un 69 % en el mundo. 

Hay que considerar que todo proceso de extracción, desviación y drenaje del agua tiene consecuencia en el medio ambiente a largo plazo. Entre sus efectos se tienen; la contaminación por escorrentía, la salinización del suelo y la debilidad de los acuíferos. 

Además, se estima que los cambios en las precipitaciones a causa del cambio climático aumenten en inundación y sequía en el mundo. 

En este sentido, el uso eficiente del agua en la agricultura sea de gran importancia, pues es necesario para enfrentar el aumento de la demanda mundial por la producción de alimentos. 

El agua y su uso eficiente en la agricultura

La producción de alimentos se relaciona directamente con la disponibilidad de agua para cubrir los requerimientos hídricos en los cultivos. 

En muchos casos, se asocia con la cantidad de agua que las plantas transpiren. La agricultura se enfrenta a nivel mundial en satisfacer a una alta demanda de alimentos, se estima entre 60% a 80% para 2050. De igual manera, el suelo cultivado y los recursos hídricos son limitados. 

Esto es de gran relevancia para los países en desarrollo o países del mediterráneo, pues el acceso al agua es escasa y progresivamente el cambio climático afectará de manera negativa. Por tanto, el aumento en las temperaturas y la irregularidad en la distribución de las precipitaciones son discontinuos. 

Para el uso agrícola, la sequía y la lluvia son una alternativa para minimizar los recursos hídricos para los diferentes usos. 

Por lo que, el uso eficiente del agua es una necesidad indispensable de la que se deben enfrentar los agricultores de manera inmediata, para convertirse en un punto estratégico de la sostenibilidad económica, medio ambiente y alimentos para la sociedad. 

En las siguientes décadas, el uso eficiente del agua en la agricultura será de gran importancia para brindar la seguridad alimentaria a nivel mundial. 

El mayor reto es la productividad del agua sea más eficiente. Por ejemplo, se ha evidenciado que la técnica del riego ha permitido minimizar el volumen de agua cuando se necesita producir una manzana. 

Para una manzana de 200 gr aproximadamente, se necesita de 70 litros de agua, es por ello que, al incluir estos sistemas de riego, los requerimientos de agua disminuyen. 

Es fundamental conocer que en el mundo, cerca de 330 millones de hectáreas tienen instalaciones de riego. Además, la agricultura de regadío figura un 20 % de la superficie cultivada que aporta un 40 % en la producción de alimentos a nivel mundial. 

La sostenibilidad de los regadíos en la agricultura

El consumo de agua para riego por medio de tecnologías adecuadas para su racionalización. El regadío es considerado como un elemento básico para el sistema agroalimentario. De hecho, es importante plantearse estrategias sostenibles para el uso eficiente del agua.

Mejora del ambiente en las zonas de regadío

•         Evita filtraciones y circulación del agua de lluvia que causa el riego y que podría ser origen de contaminación en las aguas subterráneas.
•         Evita el uso excesivo de los acuíferos que procede a una recarga esforzada.
•         Mantiene la fertilidad de los suelos de regadío para evitar la pérdida de nutrientes.
•         Mantener y recuperar los acuíferos y humedales.
•         Prevenir la desertificación en algunas zonas.
•         Preservar la flora y la fauna en los ecosistemas del regadío.
•         La mejora de la calidad de vida en ciertas zonas rurales con depresiones por medio de la transformación en pequeñas que apuestan al regadío.
•         La población rural tiene la oportunidad de empleo directo por el regadío.
•         Capacitación de los agricultores en este tipo de riego, para un mayor aprovechamiento del agua y de nuevas tecnologías.
•         Mejora en la aplicación del riego por medio de los procesos automatizados.
•         Permite consolidar el sistema agroalimentario.
•         Variación en la producción agrícola.
•         Favorecimiento en la producción agrícola.

El uso del agua en la agricultura controlada

La productividad del agua es un factor importante en zonas donde el recurso hídrico es fundamental porque permite calcular el valor económico del agua en el riego. A continuación, conoce algunas alternativas para la eficiencia del uso del agua en la agricultura:

Usar el sistema de invernadero

El invernadero es un método de producción que ayuda aumentar el uso eficiente del agua, ya que se crea un microclima que mejora la fotosíntesis de la planta. De igual manera, reduce la evapotranspiración excesiva y aumente sus rendimientos. 

El uso del agua en los cultivos bajo el invernadero es escaso a diferencia de los cultivos en el campo abierto. 

En cambio, en zonas con mayor radiación solar, un sistema de invernadero de plástico reduce en un 30 % el uso del agua para su cultivo. También, en lugares con menor radiación solar, el uso del agua disminuye hasta un 50 %. 

Las razones por la que la producción en invernaderos aumenta el uso eficiente del agua, se debe a que menor radiación aumenta la humedad. 

Además, el rendimiento de los cultivos incrementa por un mayor control de plagas. Asimismo, gracias a las técnicas de riego como riego por goteo y el reúso del agua.

Control de los parámetros ambientales

Para que el uso eficiente del agua sea mayor en invernaderos, se debe al control adecuado de las condiciones ambientales y de las prácticas culturales. 

Es por esto, que mantener un buen control del clima favorecerá al rendimiento del agua. Es posible que se monitoree el uso eficiente del agua por medio de la transpiración de las plantas y el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. 

El monitoreo de las variables del clima y fisiológica, es un factor esencial para comprender los patrones de los procesos en el invernadero para aumentar el uso eficiente del agua. 

Cabe destacar que en los últimos años el mercado brinda variedad de sensores accesibles que son de gran ayuda para monitorizar este tipo de variables como el clima.

La hidroponía, sistemas de recirculación en invernadero

Conocer más sobre el uso eficiente del agua en invernaderos se ha encargado de detectar la mejor tecnología para cubrir las necesidades de agua en los cultivos. 

Por tanto, la hidroponía es un sistema de producción donde las raíces de las plantas son rociadas con nutrientes disueltas en el agua. Entonces, en vez de usar el suelo como material estéril, se usa la misma solución. 

Las ventajas del sistema de la hidroponía es el ahorro de agua, pues es una técnica basada en la recirculación de agua con elementos nutritivos. De igual forma, estas técnicas se han adaptado a cultivos en invernadero y al aire libre.

Tipos de invernaderos

Los invernaderos cerrados y semicerrados surgen como gran alternativa para el uso eficiente del agua y de la energía. Por ejemplo, un invernadero cerrado no cuenta con ventilación y uno semicerrado cuenta con ventilación que se usa en ciertas condiciones altas de temperaturas. 

Las plantas pueden cambiar la radiación solar a calor latente, es decir, producir vapor de agua por medio de la transpiración de las plantas. Esto atribuye a disminuir la temperatura de la hoja; el follaje sirve como enfriamiento del aire en el invernadero. 

Si la temperatura en el invernadero está por debajo de la temperatura de rocío, la condensación ocurre y disminuye la humedad y libera energía. Entonces, cuando el vapor se condensa en un intercambiador de calor, este calor se vuelve en calor sensible. 

¿Cuáles son los desafíos del agua en la agricultura?

El mundo necesita de un mejor desarrollo sostenible en cada uno de sus elementos básicos que ayudan al crecimiento económico y la productividad alimentaria. El agua es un factor importante para sustento de la vida en la tierra. 

En la actualidad, el mejoramiento de la gestión del agua en la agricultura se ha visto limitada ante políticas incorrectas, restricciones financieras y un mal desempeño institucional. 

Por consecuencia, las entidades públicas y privadas como los ministerios de agricultura y agua, sistemas de riegos y asociaciones de agricultores, no cuentan con capacidades para afrontar sus funciones con eficiencia. 

Un buen ejemplo, los encargados de las cuencas tienen límites en sus gestiones cuando se debe hacer cumplir las exigencias. 

Otro aspecto, son las instituciones encargadas de los sistemas de riego, ya que se encargan de los sistemas más grandes que necesitan de mayor capital y no de potenciar el financiamiento y gestiones privadas. 

Por otra parte, las asociaciones de agricultores responden a incentivos distorsionados a causa de precios fijados del agua y apoyo agrícola. 

En este sentido, es comprobable que algunos gobiernos y usuarios del agua no invierten correctamente al mantenimiento del drenaje y del sistema de riego. 

Entonces, una gestión errónea llega a influir en una operación deficiente y desempeño de los sistemas, debido a una falla en el mantenimiento que causa reparaciones constantes. 

Finalmente, para incrementar el uso eficiente del agua para la actividad agrícola estará relacionada directamente con las mejoras tecnologías, como las inversiones destinadas para la gestión del agua y del suelo, que mejora la calidad de las semillas. 

Además, hay más alternativas que favorecen al sistema de riego, como siembra directa, secado alternativo y humectación, que son compatibles con sensores de humedad del suelo.